原理
高壓清洗機，是通過動力裝置使高壓柱塞泵產生高壓水來沖洗物體表面，水的沖擊力大于污垢與物體表面附著力，高壓水就會將污垢剝離，沖走，達到清洗物體表面的一種清洗設備。因為是使用高壓水柱清理污垢，除非是很頑固的油漬才需要加入一點清潔劑，不然強力水壓所產生的泡沫就足以將一般污垢帶走，所以高壓清洗也是*科學、經濟、環保的清潔方式之一。
按出水溫度來分，高壓清洗機分冷水高壓清洗機和熱水高壓清洗機兩大類。兩者大的區別在于，熱水清洗機里加了一個加熱裝置，一般會利用燃燒缸把水加熱。使用熱水清洗能迅速沖洗凈大量冷水不容易沖洗的污垢和油漬，令清潔效率得到大幅度提高。但是往往因為熱水清洗機價格偏高且運行成本高（因為要用柴油），大部分用戶還是會選擇普通的冷水高壓清洗機。
按驅動引擎來分，電機驅動高壓清洗機、汽油機驅動高壓清洗機和柴油驅動清洗機三大類。顧名思義，這三種清洗機都配有高壓泵，不同的是它們分別采用與電機、汽油機或柴油機相連，由此驅動高壓泵運作。汽油機驅動高壓清洗機和柴油驅動清洗機的優勢在于他們不需要電源就可以在野外作業。
按用途來分，家用、商用和工業用三大類。，家用高壓清洗機，一般壓力、流量和壽命比較低一些（一般100小時以內），追求攜帶輕便、移動靈活、操作簡單。第二，商用高壓清洗機，對參數的要求更高，且使用次數頻繁，使用時間長，所以一般壽命比較長。第三，工業用高壓清洗機，除了一般的要求外，往往還會有一些特殊要求，水切割就是一個很好的例子。
適用范圍
1.各種機動車輛、工程車輛、工程機械和農業機械配套產品的清洗保養，如沖洗汽車、推土機、混凝土攪拌機、拖拉機等。是個人及小型車輛養護單位清洗汽車、摩托車為理想的清洗工具。建筑物外墻、地坪、浴池、游泳池清洗，對門窗、地面、廁所、油污以及人工難以清洗到的角落特別有效。食品加工場、食品加工機械以及賓館、飯店的廚房的消毒清洗。超過500bar的超高壓清洗機可以進行混凝土鑿毛，更高壓力的高壓清洗機甚至可以切割、鑿除各種標號的混凝土。
3.食品加工場、食品加工機械以及賓館、飯店的廚房的消毒清洗。
高壓水槍廣泛應用于工業除塵、城市街道清洗、城市結皮清除、洗車清洗、火車清洗、空調清潔、食品加工、畜牧養殖衛生等領域。